Les filtres ouverts permettent le traitement d'un ensemble d'éléments indésirables (matières en suspension, fer, manganèse, pesticides, goût ou odeurs...).

Ils peuvent contenir du

• sable : pour des eaux faiblement ou fortement chargées de matières solides en suspension.
• charbon actif : pour retenir par adsorption les molécules organiques qui donnent à l'eau des odeurs et des saveurs désagréables
• masse neutralisante : pour résoudre les problèmes d'équilibre calco-carbonique