La qualité des eaux de surface ou souterraines n'est généralement pas compatible avec les normes appliquées à l'eau de distribution.

Des éléments indésirables doivent être traités :

matières en suspension, fer, manganèse, nitrates, pesticides, sulfates, salinité, germes pathogènes, goût ou odeurs...

Une palette de procédés de traitement incluant des traitements physico-chimiques, de la filtration sur sable ou charbon actif, de la désinfection, de la reminéralisation, permet de résoudre les différents problèmes rencontrés.

Les techniques de filtration membranaire trouvent ici un champ d'application très prometteur.